Файл с расширением key может иметь разное содержимое, изменяющееся в зависимости от программы, в которой он был создан, и, естественно, от его назначения. Это может быть файл лицензионный ключ, файл реестра и проч. Поэтому, для того, чтобы узнать, какой программой нужно открыть ваш файл формата key, предварительно необходимо выяснить его назначение, и откуда он взялся. Как обычно, в начале статьи мы дадим краткую характеристику формата файлов key и для чего они могут использоваться, а дальше перейдем к рекомендациям по открытию таких файлов.
Для чего применяется формат key
Файл реестра Windows 7
В данной версии Windows расширение key применяется для той же цели, что и reg в более ранних версиях. В таком файле содержится информация из системного реестра. Чтобы добавить его в реестр, нужно два раза щелкнуть по файлу.
Однако необходимо быть крайне осторожными при работе с такими файлами: они могут содержать программы-вирусы. Поэтому убедитесь, что файл скачан с надежного сайта.
Такой файл можно открыть в любых текстовых редакторах, например, в Блокноте, и посмотреть, какие именно изменения будут внесены в системный реестр.
Ключ лицензии
Используется для активации лицензионной копии приложения. В таком файле содержится строка с зашифрованным ключом, которая позволяет проверить подлинность ПО.
Так как KEY используется различными приложениями, то и открывается конкретный файл конкретной программой. Например, это могут быть Avira или Kaspersky. Чаще всего при запросе лицензии требуется указать, где лежит файл-ключ.
Файлы раскладки клавиатуры
Иногда key файлы используются для того, чтобы настраивать файлы, отвечающие за раскладку клавиатуры, определенные сочетания клавиш и другие настройки, касающиеся клавиатуры. Часто такие файлы задействуются в компьютерных играх.
Презентации Apple Keynote

Файлы KEY в Mac OS используются для хранения презентаций, созданных программой Keynote — аналогом MS PowerPoint
Программа Keynote работает на MAC OS, и презентации, созданные в ней, не открываются в Windows. По сути, эти файлы похожи на презентации Power Point.
Файл key, созданный в Keynote, может содержать слайды с изображениями, текстом, данными XML, преобразованными презентациями.
Также KEY используются в некоторых играх как файлы ресурсов.
Итак, чтобы открыть файл key, нужно определить, для какой цели он предназначен. Если это ключ лицензии, то открыть его просто так не удастся — он фактически необходим для корректной активации, без которой нормальная работа приложения невозможна. Если же это файл реестра, то достаточно будет любого текстового редактора, чтобы ознакомиться с вносимыми в систему изменениями, а открыть key такого вида не составит труда — операционная система при двойном клике на таком файле выдаст окно-предупреждение, одобрив которое, правки будут внесены в реестр.
Если из-под Windows редактировать файл с расширением KEY, то кроме Блокнота есть еще довольно удобный редактор AkelPad. А с учетом потенциальной вирусной опасности таких файлов, предварительная антивирусная проверка таких файлов будет совсем не лишней.
Прокоп, для открытия и правки таких KEY файлов подойдет любой удобный текстовый редактор. А по поводу вирусной опасности — имелось в виду, что бездумные правки в реестре приведут к плохим последствиям — поэтому нужно хотя бы примерно представлять, какие изменения будут внесены при открытии конкретного файла key. Антивирус тут не поможет — это текстовый файл, и напрямую вредоносного (исполняемого) содержимого он не содержит.
Хорошо еще NotePad++ подходит. А вот хранение презентаций в этом формате да еще и их работоспособность в Винде — для меня это что-то новенькое!